ARCOA

A ARCOA durante o mês de Maio de 2023, promoveu e materializou a importação de ovinos e caprinos do continente para introdução nos rebanhos das explorações dos seus associados nas ilhas do Faial, São Miguel e Santa Maria, com o intuito de promover um melhoramento genético das raças já existentes. Por outro lado, a dificuldade física em realizar a alternância de animais vivos da espécie ovina e caprina entre as diferentes ilhas dos Açores, leva a que a consanguinidade possa aumentar o risco de expressão de genes recessivos prejudiciais, o que pode levar a problemas de saúde e redução da aptidão dos animais. Para evitar esses efeitos negativos da consanguinidade, é importante equilibrar os benefícios do melhoramento genético com a necessidade de manter a diversidade genética. Foi nesse contexto que a ARCOA trabalhou conjuntamente com o Governo Regional dos Açores para que fosse possível a importação dos animais.

Face à experiência já adquirida anteriormente e à última formação promovida estamos em condições de apresentar no mercado o melhor queijo curado de ovelha e único dos Açores. O leite que dá origem ao queijo curado de ovelha da ilha de Santa Maria provém das ovelhas da raça Lacaune, introduzidas na ilha em 2016, num rebanho com cerca de 100 animais, estando agora bem adaptadas à pastagem e ao clima. Actualmente o efectivo ronda os 110 animais. Essas ovelhas são originárias da região de Languedoc, no sul da França, e são especialmente valorizadas pela sua produção de leite rico em gordura e proteína, além de possuírem uma alta capacidade de produção leiteira. O leite das ovelhas Lacaune é utilizado na produção de queijos famosos, devido às suas características únicas de sabor e textura. Com a conjugação de todos estes factores acreditamos que estamos perante um queijo curado de ovelha único.